"They made it", de Angelika Blendstrup - Avis sur le livre

Je viens de terminer la lecture du livre "They made it", de Angelika Blendstrup.

Le titre et le sous-titre de ce livre résument bien son propos : "Ils y sont arrivés ! Comment des Chinois, des Français, des Allemands, des Indiens, des Iraniens, des Israéliens et d'autres entrepreneurs nés à l'étranger ont contribué à l'innovation high-tech dans la Silicon Valley, aux Etats-Unis et outre-Atlantique." (Rappelons que l'auteur vit aux Etats-Unis ; le mot "étranger" désigne donc les non-Américains et "outre-Atlantique" désigne l'Europe.)

Ce livre est une succession d'interviews d'entrepreneurs d'horizons très divers qui se sont implantés et ont réussi dans la Silicon Valey. Ces entrepreneurs sont plus ou moins connus, et tous ont des profils différents : il y a les capitaux-risqueurs (Venture Capitalists), les ingénieurs, les hommes d'affaires issus de l'université, les magiciens de la startup (start-up wizards), les magiciens de la grosse entreprise (corporate wizards), les PDG (CEO), les entrepreneurs basés outre-Atlantique, les entrepreneurs philanthropes, et les Américains pure souche. C'est d'ailleurs cette typologie par type d'entrepreneur qui a été retenue pour organiser le livre.

Cette variété de profils se double d'une variété de nationalités qui rend cette collection d'interviews très éclectique et intéressante.

Chaque interviewé a eu les mêmes questions (ou quasiment), ce qui permet de s'appuyer sur une grille de lecture commune, et éventuellement de faire des comparaisons. J'ai bien aimé le choix des questions, qui portent autant sur les aspects personnels que professionnels du parcours des participants : en quoi consiste votre métier ? En quoi l'enfance que vous avez eue ou votre famille a-t-elle influencé votre parcours ? Où avez-vous étudié ? Quels sont les plus gros obstacles que vous ayez rencontrés ? Comment définiriez-vous le succès ? Comment avez-vous géré les différences culturelles entre votre pays d'origine et les Etats-Unis ? Auriez-vous réussi en dehors de la Silicon Valley ? Quels conseils donneriez-vous à des gens qui veulent faire la même chose que vous ?

Le livre se termine par une série de "recettes de la réussite" inspirées par ces différents entrepreneurs. Je les reproduis ici :

• Recette 1 : Démarquez-vous des autres (faites-vous des compétences uniques, travaillez plus dur que les autres...).
• Recette 2 : Visez l'excellence (soyez excellent et à jour dans les domaines que vous maîtrisez, entourez-vous des bonnes personnes pour ce que vous ne maîtrisez pas).
• Recette 3 : Tentez votre chance (tolérez les risques, croyez à votre vision, soyez passionné).
• Recette 4 : Sautez le pas (croyez en vous, cultivez votre différence, ne focalisez pas sur les signes extérieurs de réussite).
• Recette 5 : Soyez acharné (rebondissez sur vos échecs, réinventez-vous, soyez persévérants).
• Recette 6 : Soyez "aware" (autrement dit, soyez ouvert : à la vie, à la culture, à vos proches, aux autres...).
• Recette 7 : Soyez un leader (portez votre vision, définissez une direction).
• Recette 8 : Soyez innovant (soyez créatif, pensez différemment, élargissez vos horizons, entretenez votre curiosité).
• Recette 9 : Soyez passionné (mettez de la passion dans tout ce que vous faîtes, ne perdez jamais de vue votre idée de départ et la flamme qui l'accompagnait).
• Recette 10 : Construisez un réseau (sur des sites web ou dans la vraie vie, et pensez à contribuer, pas uniquement à tirer partie réseau).
• Recette 11 : Contribuez (en donnant du temps, de l'argent, en faisant du bénévolat).
• Recette 12 : Amusez-vous (le voyage est aussi important que la destination, alors profitez-en ; vous devez vous détendre aussi "dur" que ce vous travaillez).

Ce livre m'a plu, même si j'ai sauté certaines interviews qui me semblaient moins intéressantes que d'autres. Plusieurs points m'ont frappé, notamment le fait que quasiment aucun de ces entrepreneurs ne définit le succès comme étant la réussite matérielle. Certains l'évoquent, mais ils semblent tous avoir d'autres priorités : aimer ce qu'on fait, être en bonne santé, avoir une famille. C'est sûrement le fait d'avoir déjà réussi (et la maturité) qui leur fait tenir ce discours. :-) Ensuite, tous sans exception pensent qu'ils auraient eu beaucoup plus de mal - voire qu'ils auraient échoué - à faire ce qu'ils ont fait en dehors de la Silicon Valley.

Si l'expatriation vous tente et que vous travaillez dans le high-tech, je vous recommande ce livre. De mon côté, je ne pense pas être fait pour la Silicon Valley et les 80 heures de travail par semaine qui semblent être la norme dans cet environnement stimulant mais aussi ultra-compétitif.